李彦宏：留学，激发我心底的梦想

百度公司董事长兼首席执行官、美国纽约州立大学布法罗分校计算机科学硕士李彦宏说自己是留学的直接受益者，即使在他为托福考试和申请美国入学通知书而发奋图强时，他对赴美留学如何改变个人一生仍一无所知。

但事实证明，赴美留学是他曾经做出的最重要的决定之一。

在美国，李彦宏面对的是一个完全的异文化，变幻万千，充满神秘。留学经历改变了他，给了他全新的视野。忽然之间，他便感觉能从全新的角度理解事物，甚至理解自己。

来源 |《留学改变我的世界》   

文 | 李彦宏

1999年12月25日，当我走下飞机舷梯，双脚踏踏实实地踩在北京的土地上，朔风凛冽，心中却是一团火热。我知道我的人生将从此刻开启一个全新的阶段。

正如25年前的那个圣诞，我背着行囊来到美利坚一样。 那一瞬间，我记起胡适先生在1917年留学归国后的首次演讲中曾引用过《荷马史诗》中的那句话：“You shall see the difference now that we are back again.” 是的，未来的世界将变得不同。因为在这段走过的岁月里，我们让自己变得不同了！

在我的记忆中，美国布法罗纽约州立大学一年中有六个月飘着雪。 如果说，离开阳泉、考入北京大学是我第一次拥抱世界，那么留学美国则为我开启了另一段全新的旅途，让我看到更为广阔的天地。 

1987年，我如愿考上北京大学图书情报专业。北京大学自由、多元的氛围，让我养成了独立思考的习惯。但是很快我发现，相比我就读一个跨界计算机专业的初衷相比，我的专业与计算机相关的课程较少，内容也比较简单，因此出国成了一个顺理成章的选择。因为在那个年代，若想学到更好的科学技术，最好的办法是去美国。但糟糕的是，图书情报学在美国没有对应的专业，这无疑增加了我出国的难度。

下一步该怎么做？首先，我要求自己能在自己的专业领域比别人更深入一些。当时虽只是一名本科生，我却每天都会到北京大学图书馆里阅读专业相关的最新论文，提升专业水平；其次，从大三开始，我就买来托福、GRE 等书籍疯狂学习，过着教室—图书馆—宿舍三点一线的生活，目标就是留学美国、锁定计算机专业。我是个崇尚专注的人，所以一旦认定方向 就不会改变，直到做好为止。

纽约州立大学布法罗分校成立于1846 年，坐落在纽约州第二大城市布法罗，于1962年并入纽约州立大学系统，是纽约州立大学系统中规模最大、综合性最强的公立旗舰大学，被誉为纽约州立大学“皇冠上的珍珠”。

建校以来，从这所学校诞生了很多杰出人物，包括四位“诺贝尔奖”得主、美国总统、宇航员、“普利策奖”得主等，“中国物理学之父“吴大猷先生曾于该校任教多年。

天道酬勤，最终，我被布法罗纽约州立大学计算机系录取，如愿到了美国，开始学习向往已久的计算机。然而，我本科时并没有学过计算机本科的核心课程，所以刚到美国时，我感到非常不适应。一方面，布法罗的冬天非常冷，另一方面，硕士的课程又十分紧张。来自国内的同学，许多都已经是硕士毕业才出国，再到美国重新读一个硕士，很多课程早已学过，只需再用英文听一遍即可。而我却是从头直接学习计算机研究生的课程，因此经常听完课后一头雾水。有一次下课后，我问旁边的同学：“什么叫Flip-Flop ？”那位同学说：“这你都不知道？是触发器。”但当时的我还是不懂，追问什么叫“触发器”，因为我在本科时完全没有学过这些计算机硬件的知识。

第一年的学习无疑是非常困难的，而且我还面临着生存的压力，想尽早去挣钱。一次偶然的机会，我发现有位做计算机图形学的教授想招收助理研究生，就是我们通常所说的 RA（Research Assistant）。这个职位提供薪水，于是我想去试试。将简历发过去之后，我接到了教授的面试通知。面试时，他问了我几个关于计算机、计算机图形学的问题，但我当时回答得很不好。最后，他问了我一个问题：“Do you have computers in China ？”这个问题如果现在问出来，一定会被理解为：“你在中国有电脑吗？”可当时的中国，很少有人能买得起电脑，所以这个教授问题的实际意思是“你们中国有电脑吗？”那种怀疑的语气让我很受伤，我没想到在这位美国教授眼中，中国这样一个大国竟会如此落后。

从那一刻开始，我在心底暗暗立下一个誓言，我一定要在计算机领域做出一番事业来，未来绝不让别人这么看轻中国。今天，中国已经成为世界第一大互联网市场，拥有多达 6.5 亿网民，并且成为很多互联网创新的发源地。但我仍然会时常想起美国教授的那个问题：“Do you have computers in China ？”它至今仍然是我不断前进的动力之一。

每年的5月到8月是布法罗大学的假期，我待在学校里感到很无趣，决定出去打工。那时在网上看了不少招聘广告，遇见合适的岗位就寄一份简历，也陆续收到了一些回复。其中有一家名为 Matsushita 的公司给我开出了每小时 25 美元的实习报酬，而这样的高待遇在同等条件的留学生中几乎闻所未闻。当时我并不知道这家公司，而我的室友听到 Matsushita 后却大惊：“它就是大名鼎鼎的松下呀！” 就这样，我来到位于普林斯顿的松下信息技术研究所实习，并且在那里完成了一个有关 OCR（光学字识别 ) 模型选择和集成提的算法更新。这也是我人生中第一次感受到，原来自己的研究和发现，可以马上应用到现实当中。

通过在松下研究所的学习和工作，我发现工业界的研究和在学校的研究截然不同。工业界研究的是实用的东西，而学校里研究的是宏观、基础性的东西。在实习工作中，我也逐渐发现我的兴趣不在于学术研究，而是做实用的产品，这也让我第一次开始认真思考自己到底适合做什么。我确定，相比较去反复琢磨 10 年前、20 年前就已经有人研究的问题，做出让更多人愿意使用、能够帮助更多人的东西，我会更有成就感。于是，我做出了一个重要决定：放弃读博，进入工业界，尽早把我的技术应用到市场中。 

1993年暑假，李彦宏在位于普林斯顿的松下信息技术研究所的实习经历让他感到他的兴趣不在学术研究上，而在做实用的产品上。这也让李彦宏第一次开始思考：自己适合干什么。

“如果那时不走，可能就晚了。”至今李彦宏仍然认为当初离开学术界，投身工业界的选择非常正确。

当时做出这个抉择并不容易，因为我身边的人，包括我的同学、亲戚都是从大学到研究生，到博士、博士后、再到教授，这样一步一步走下来的。 在他们看来，不读博士是一件离经叛道的事，一定是由于成绩不好、混不下去了，才会离开学校。但在我看来，学术界的人没有机会接触到工业界正在研究的问题，也没有看到 IT 技术正一代又一代地迅速迭代，而我拥有更为广泛的信息来源，我看到了这一切，所以能做出这样的决定。由此，我义无反顾地离开了学校，虽没拿到博士学位，但却真正开始用自己喜欢的技术做一些实际的事。走入社会让我豁然开朗，我看到一个充满机会、日新月异的新世界。现在想想，如果我再读几年书，后来很有可能就不会有今天的百度。 

放弃读博之后，我开始找工作。当时，硅谷和华尔街各有一家公司给了offer，虽然硅谷的公司与我的专业结合得更紧密，但华尔街给的工资却更高，而且当时我也被华尔街呈现出来的那种乘坐豪车、出入高档场所的生活方式所吸引，所以选择了去华尔街。 但是经过一段时间，我逐渐意识到华尔街并非我真正的归宿——尽管我在华尔街主持开发出来的实时金融新闻检索系统很受欢迎，很多人使用；我还在工作中取得了一项很重要的成果：如何将基于网页质量的排序与基于相关性排序完美结合的问题，即超链分析，并因此获得了美国专利。我很兴奋地跟我的老板说，这是一种革命性的东西。但他们不理解。同样的情况如果发生在硅谷，风险投资早就蜂拥而至了。 这段经历让我慢慢清醒：在华尔街，最有前途的是金融家而不是程序员。我纵有再好的技术，在他们眼里也不过是一个工具而已。作为技术人员，我的舞台在硅谷，而不是华尔街。

1997 年的夏天，我离开华尔街来到硅谷，加入 Infoseek。我下定决心：只要我在这个公司一天，就要保证这个搜索引擎是世界上最好用的搜索引擎。那时，虽然我已经把最先进的技术应用到了搜索引擎上，但依然还有很多事情并非我能决定。

当时，infoseek已经能够索引到6400万的网页，我们的 CEO 说够了，全世界最重要的信息都已经在这里了，你们不需要再买更多的电脑，也不需要再买更多的服务器。但我却认为不是这样的，因为整个互联网行业还在以非常迅猛的速度成长，行业在向前奔跑，每一天都在涌现崭新的信息，我们也需要为人们去索引更多的信息。但没办法，我没有决定权，我的建议并没有被采纳。一次又一次，我也逐渐意识到，我需要去做一件自己能够说了算的事了。 在美国的几年，我不仅有了道·琼斯子公司 70 余万的股票期权，也有了房子、车子，甚至还有个小院可以种种菜，日子过得悠然自得。同时，也是在这几年，国内的互联网行业也开始了翻天覆地的变化，让我有关创业的想法愈发强烈。

当然，回国创业，机遇和风险并存，毕竟未来究竟如何无人能做出判断；而我当时又拥有了很多人眼中十分美满的生活，若真要放弃这一切，一头扎进前途未卜的创业中，仍让我颇为犹豫。但思考之后，我还是觉得生命应该有更为广阔的意义，我的生活也需要更多的体验与更大的挑战，并非只是下班后在硅谷的院子里种种花、养养草而已。毕竟，人生能有几回搏，不管成功失败，后来热血沸腾的创业经历，都值得我用现在拥有的一切去交换。 很幸运，我抓住了机会，也成功了。

在人生道路的选择上，我好像没有很不顺利的时候，只是面临着一些选择。

——李彦宏

从北大到布法罗，从华尔街到硅谷，当机遇来临时，李彦宏不失时机地把握住了，多年的积累为他创业打下了坚实的根基。

20 年，弹指一挥间。在美国留学、工作的这段时光对我而言意味着广泛的资讯、丰富的经历和更为开阔的视野，这一切练就了我独立思考的能力和判断力，改变了我很多思维方式。

无论是当年教授那句“Do you have computers in China”，还是在硅谷工作中遇到的一次又一次拒绝，都成为让我心底的梦想不断生长的力量。 人生是一场持续的摸索，如果你认准一条路，就要放手去做，并带着勇气与坚持，不断朝更为广阔且更具挑战性的空间迈进。不仅如此，一个聪明、优秀的人在前行之时，还要铭记自己当初为什么出发——不忘初心，一路向前，最终一定会收获自己想要的人生。