移民及难民上诉案年增4成行政上诉仲裁庭面临改革

律政部长考虑改革行政上诉仲裁庭。（《澳洲人报》图片）

澳洲政府计划对行政上诉仲裁庭（AAT）进行改革，以减员增效及应对难民和移民个案暴增所造成的压力。

据《澳洲人报》报道，移民和难民的上诉案仅去年就增加了43%。律政部长波特（Christian Porter）正在考虑遏阻某些签证申请者反复上诉，以及裁减仲裁庭的输助人员。

波特在接受《澳洲人报》采访时称，“有非常明显的证据显示，有的人在（签证）申请中撒了谎，或是参与了身份欺诈，所以（移民）部长决定不予发放签证，而这样的决定却被推翻了。”

波特正在考虑限制上诉者拖延上诉时间的能力，例如过去某些上诉人有明明在更早的聆讯时就能提交的证据，却偏偏到等到上诉过程时才提交。

前最高法院法官卡利南（Ian Callinan ）早前曾对AAT进行复核并向政府提交了复核报告，拟实施的改革除了是对卡利南复核报告的部分回应之外，也是为了应对移民和难民上诉个案激增的现状。

AAT在最新公布的年度报告中指出，移民和难民个案处理部门难以满足案件增加的需要。截止到上财年末，还有4.4万宗移民和难民个案待处理。

虽然卡利南的报告内容并未公诸于众，但波特指出，移民个案增加需要认真关注。AAT移民和难民部门上财年接到了 37,933宗个案，是该部门成立以来最多的一年。较上一年增加了43%，比2015-16财年更是翻了一番。

联邦政府曾要求卡利南研究AAT的判决在多大程度上满足了社会期望，以及如何提高公众对AAT判决的信任及信心。

早前AAT曾推翻了多宗撤销刑事罪犯签证的决定，令这些人可以继续留在澳洲。联邦政府于去年7月委派卡利南就AAT展开复核。

波特表示，卡利南所提出的建议有些是由内政部负责回应的，但他特别关注的是如何采取措施来令签证申请的上诉过程变得更为有效。

新州两党选前均打“福利牌” 政府宣布补贴退休者

贝瑞吉克莲表示，新州每位长者都应该得到援助。（《悉尼先驱晨报》图片）

在新州，州政府服务提供45项退费或减免优惠，几乎每个选民都能享受到其中的一项甚至更多。

据《澳洲金融评论报》报道，政治调研显示，新州选民的最大担忧是生活成本。因此，联盟党和工党目前面向全州数百万人口展开了纾困争夺战。

新州现有的退费及减免优惠覆盖儿童、学生、家长、长者、城乡居民、残疾人、病人、渔民、通勤者，乃至登山者和佩戴眼镜的人士。

退费项目此前面向的是少数的弱势群体；目前，这类措施被视为一种相对廉价的手段，来吸引富裕及中产阶层。一名拥有房产的高收入专业人士，在年近五旬的时候就能享受空调费用减免、收费公路退费、子女参与体育及艺术活动退费以及国家公园门票减免。

尽管新州经济向好，但选民仍感到财务压力，尤其是在乡村地区。

本周，政府宣布向乡村地区的退休人士发放250澳元汽油、出租车、火车及巴士服务补贴。此举被认为是州长贝瑞吉克莲（Gladys Berejiklian）在相关地区争取民意的手段。

退休金及养老金领取者综合协会（Combined Pensioners & Superannuants Association）曾为该项政策进行游说。

新州工党领袖戴利（Michael Daley）此前已将降低生活成本列为首要优先任务。他的首个主要政策就是向不满16岁的学生提供免费公共交通——根据政府目前规定，学生从家中到学校的距离需在2.3到2.9公里之间，方可享受免费交通。

工党还承诺，将对M4高速公路的私家车退还路费。此举将鼓励更多司机使用这条道路，有利于道路运营商Transurban公司。

新州政府拟拨1亿澳元改造火车站红坊站在列

没有电梯的红坊火车站给乘客造成不便。（《悉尼先驱晨报》图片）

红坊（Redfern）站该悉尼最繁忙的火车站之一将最终迎来升级工程。新州政府宣布将为红坊站修建可至各个站台的电梯、楼梯及人行天桥。

据《悉尼先驱晨报》报道，历届政府多年来一直拒绝对该列入遗产名录的火车站进行升级改造。近日，为了方便乘客前往1到10号各个站台，新州政府宣布将把红坊站纳入耗资1亿澳元的车站升级项目中，为该站新建6部电梯和6组楼梯。

政府还计划在红坊站南侧新建一座人行天桥，方便乘客前往澳洲科技园（Australian Technology Park）、Carriageworks艺术场馆及悉尼大学（University of Sydney）。该天桥还将连接吉本斯街（Gibbons Street）、小伊芙利街（Little Eveleigh Street）和威尔逊街（Wilson Street）。

虽然有关专家已对红坊站展开初步的岩土勘探调查，但主要施工将在年底开始，用时或需一年左右。

由于毗邻多所高校及科技园，红坊站如今的客流量极大。而在未来2年内，约1万澳洲联邦银行（CBA）职员将在科技园办公，预计届时将加剧红坊站的旅客接待压力。

红坊站曾于2015年安装了一部电梯，但只能到达12个站台中的2个。新州交通厅长康斯坦斯（Andrew Constance）表示，政府将致力于为包括残障人士及推着婴儿车的家长在内的所有人提供便利，方便他们乘坐公共交通工具。

他称，红坊站的升级将大大改善火车乘客前往附近科技园、艺术场馆及大学校园的便利性及快捷性，从而维持并促进当地的发展。

此次红坊站升级工程所需的资金将来自政府交通便利项目的资金。新州政府曾一度在第三轮火车站升级项目拨款（本轮升级主要覆盖红坊-北伊芙利地区）中将红坊站排除在外。

去年年末，新州交通厅宣布，将在新一轮的车站升级项目中时纳入红坊，确保该站在2022年之前符合无障碍设施规范。