百年前的澳洲大旱灾景象。（澳洲广播公司图）
文 / 严哲
近几个月，澳洲遭遇罕见的大干旱，各州和领地降水量几乎都不及以往的一半，不禁使人们想起了百年前大旱的澳洲惨状。
与此同时，各大牧场面临饲料的短缺和价格的飞涨，众多农民们在颗粒无收的困境下濒临绝望，甚至失去了生活的动力。
虽然政府提供了额外援助，但其背后还有更深的危机。
澳三州经历严重干旱 百年前灾情会否重现？
7月初，琼斯的牧场每天都有约10只羊会饿死。（每日电讯报图片）
自今年年初以来，旱情已经蔓延到新州大部分内陆地区。
根据澳洲气象局高级气候学家特雷文（Blair Trewin）的说法，目前经历最严重干旱的地区是新州、维州西北部和南澳东部。
自2017年4月以来，新州一直处于低降雨状态。截至7月底，新州84%的地区降水量处于同期历史最低的10%范围内。
据澳洲气象局的数据，全州白天的温度比正常温度高出2.38度，比一年前的最高温度高出半度。
“只有1902年的全澳大干旱和1965年的大干旱出现过如此大范围的低降雨范围。”澳洲气象局气候监测负责人布拉甘萨（Karl Braganza）说。
虽然干旱还不曾像1902年持续长时间，但其旱情不容轻视，新州2018年上半年的降雨量只有它通常的一半不到，仅有约正常水平的40%。
1902年联邦大干旱，几乎让全澳呈现一片惨相。达令河在新州的伯克（Bourke）已经干涸，而澳洲的小麦作物也几乎消失殆尽。
布拉甘萨说，近期前景也令人担忧，8月份的气温看起来将比平均气温高出3度左右，预计不会有多少降雨。澳洲统计局也表示，全国大部分地区的八月平均降雨量都会减少。
但特雷文没有那么悲观，他认为，虽然1902年的情况很惨烈，但它背后是经历长达7到8年的干旱期铺垫。而相对的，两年前澳洲几乎所有地区都非常潮湿，从这方面来说，今年旱情不会像116年前那么糟糕。
从导致干旱的气候因素来看，原因是今年冬季印度洋海面温度不够高，西北锋面较弱，导致了降雨量的减少。而通常，在西北锋面和东海岸温带气旋的影响下，印度洋的潮湿空气能深入内陆，并带来降雨。在此影响下，旱情不同程度地覆盖了整个澳洲。
气象局高级预报员埃夫隆（Michael Efron）表示，墨尔本的降雨量将不到7月份平均降雨量的一半。同时，昆士兰内陆的部分地区正在经历长期的降雨不足。
百年不遇的干旱，让牧场的草料都失去养分，甚至枯黄而死，喂牛的草料价格也是几倍几倍地飞涨，这迫使农民以极高的价格从西澳空运购买饲料。
奶牛吃起西瓜 羊群遭遇射杀
饲料短缺，农民开始喂奶牛吃西瓜。（澳洲广播公司图）
澳洲东部还在持续干旱，干草饲料库存不断减少，其成本急剧上升让农民们不堪负重。于是，有农民为牛准备了意想不到的替代饲料：西瓜。
斯威尼（Michael Sweeney）是墨尔本东部的一名农民，这段时间，他为了奶牛们的饲料问题而感到焦头烂额。
维州一家运输公司的老板格雷希恩（Kat Grations）联系了他，愿意免费为他提供西瓜，而斯威尼只需要支付运费。
据了解，格雷希恩的运输业务不断地把干草送到受干旱灾区，很多受灾农民的经营因草料成本问题而陷入瘫痪。
在格雷希恩的帮助下，斯威尼开始把西瓜作为一种补充食材，和干草一起混合喂养他的近100只奶牛。一开始，奶牛们还不太习惯新的饲料，好像在说“我们的干草呢？”
经过一天的适应，它们很快就喜欢上了啃西瓜。
虽然西瓜不是“优质饲料”，但它们含糖量高，还有一些牛所需的维生素。更重要的是，算上运费，获得这些西瓜的价格是其他饲料的四分之一。
“即使西瓜是免费的，对那些还在苦苦挣扎的人来说，运输费仍然超出了预算。”格雷希恩说。
不是所有人都可以应付这场灾难，目前澳洲奶农们的抑郁症指数飙升。有机构表示，上一轮持续数年的大旱灾中，全澳每周有4名农民自杀，自杀率是全国的2倍。现在，这种压力现在已经初现端倪，很多农民已在崩溃的边缘。
在受灾最严重的新州，一个牧场主因为缺水缺粮，曾计划射杀1200只瘦骨如柴的羊。经媒体报道后，这些羊才因为社会捐赠而幸免于难。
琼斯（Les Jones）的牧场位于新南威尔士省西北部，面积虽然有670公顷，但连年旱灾下，植物及水资源十分匮乏，他们要购买干草及谷物变得极为稀缺和昂贵。
不但是羊群，琼斯一家三口的生活也非常艰难。每晚，他们一家都要用同一桶水洗澡，至于家中储水塔，则早已满布死老鼠及蚊虫。
这些羊因太瘦而卖不出去，也不适合食用，琼斯无力再饲养它们，只好计划把它们全部射杀。7月早些时候，他的羊每天都会饿死10只左右。
此类事件经媒体多番发酵后，悉尼人几乎在一夜间都团结起来支持农民，许多人向政府施压，要求帮助受灾的农民。
人口增长澳人或须接受“再生水”
珀斯北部的一个污水处理厂。（澳洲广播公司图）
这是一场关于水的危机。
随着旱情和农民舆论反应的加剧，新州政府宣布，再拨5亿澳元救助受旱灾影响的本地农民。
该援助包括1.9亿澳元的运输补贴。新州州长贝瑞吉克莲（Gladys Berejiklian）表示，新拨的援助金将帮助受干旱影响严重的农民。
农民们则认为，在更大范围的干旱来临之前，可能会需要更多的援助。
新州北部某农场的柯克比（Nicky Kirkby）并不认为政府真的了解这个问题的规模和重要性。很多农民的情况比想象中的糟，“他们筋疲力尽了，这让人心痛，看着这里的风景太绝望”。
政府援助只能解决燃眉之急，干旱背后，显现的是澳洲长期存在的缺水问题。
很多人想不到，地广人稀的澳洲水资源是多么稀缺，即使不考虑今年这种百年一遇的大旱灾，现有的水资源也快不够人们使用了。
据报道，未来40年里，墨尔本人口将增长75%，而水库只够用10-15年。对于悉尼来说，处于满水状态的瓦拉甘巴水库（Warragamba），也只能供悉尼人喝个4年左右。
应对措施多年前就开始准备：海水淡化项目早已提上日程，但进展不佳；昆州的异地引水方案，因费用等原因遭废除；循环废水净化的方案渐渐被许多人接受。
其中，争议最大的是海水淡化工程。它遭到了许多批评：首先是水费将因此提高，其次，海水脱盐消耗的电力巨大，由此排放的大量温室气体加剧了气候恶化，并形成恶性循环。有研究表明，澳洲降雨减少有90％以上的可能与全球变暖有关。
在这种情况下，再生水成为了澳洲重要的救命稻草之一。2008年，昆士兰东南部居民开始饮用再生水，成为了澳洲第一个饮用再生水的州。
据澳洲广播公司报道，在多重因素影响下，澳洲的饮用水储备或会在10年内用尽。届时，澳洲东部城市居民，都将不得不喝来自别人“冲厕水”或“洗脚水”。
事实上，在许多国家，再生水已经成为缓解水资源危机的重要措施。新加坡超市中就常能看见瓶装“新生水”，这种水科技含量很高，且性价比也不错，成本只是海水淡化的一半，比自来水便宜10％。
这个全球性的危机，澳人不得不学会如何面对它。
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